Le récit des thés Pu-erh est peut-être encore plus complexe et nuancé que l’histoire du thé lui-même.
Souvent appelés thé «post-fermenté», les thés Pu-erh de la province chinoise du Yunnan sont, ironiquement peut-être, les SEULS thés à subir une véritable fermentation au vrai sens du terme.
Mais d’abord, nous devons parler un peu de la façon dont le thé est traité. Une fois que les feuilles du théier sont cueillies, elles commencent à s’oxyder et à s’assombrir.
Cette oxydation a été communément appelée «fermentation» dans l’industrie du thé, mais c’est techniquement incorrect; il s’agit simplement d ‘«oxydation», ce qui entraîne le brunissement et le flétrissement que vous voyez lorsqu’une plante est cueillie.
Dans le traitement du thé, ce brunissement peut être arrêté en séchant simplement et rapidement le thé.
Le moment où ce séchage est terminé détermine le type de thé avec lequel vous vous retrouvez. Si le thé est séché immédiatement, ce sera un thé « vert » comme beaucoup de thés japonais. Si le thé est séché après que les feuilles sont partiellement oxydées, il sera considéré comme un thé «semi-fermenté» (il y a encore ce mot «fermenter» !) Et les plus connus de ces thés sont les thés oolong de Formose et de Chine continentale. Les thés « noirs » sont plus ou moins autorisés à brunir à une couleur très foncée et ceux-ci comprennent de nombreux thés fins ainsi que des thés indiens plus standards qui sont commercialisés en masse.
Au cours des dernières décennies, en fait, de nombreux experts du thé ont commencé à faire référence au processus qui transforme les thés verts en oolongs et enfin aux thés noirs, plus précisément et précisément sous le nom d ‘«oxydation», plutôt que le terme traditionnel et incorrect de «fermentation».
En ce qui concerne les aliments et les boissons, la fermentation est plus généralement considérée comme un processus impliquant des microbes, levures ou bactéries, qui convertissent certains composés biologiques en d’autres. (La fermentation la plus connue implique la conversion par la levure de sucre en alcool.)
Les thés Pu-erh dans leur forme la plus traditionnelle sont vraiment fermentés après avoir été transformés en thés noirs traditionnels. Cette fermentation peut se dérouler lentement, sur des années dans certains cas, ou dans des installations de traitement du thé plus modernes en humidifiant intentionnellement les feuilles et en les exposant à des cultures spécifiques de la même manière que les artisans boulangers apprécient leurs «entrées» et sont célèbres pour leurs pains. Le but est de finir avec un thé d’une complexité et d’une profondeur de saveur incroyables, un corps riche et plein et un arrière-goût long et étagé.
Tout comme pour les autres aliments et boissons fermentés, les saveurs et les arômes qui résultent de cette post-fermentation sont le résultat de processus microbiens complexes, qui donnent un palais beaucoup plus stratifié que ce que l’on trouve dans les thés simplement oxydés.
En raison des arômes et des saveurs complexes et parfois exotiques rencontrés avec ces thés,ils ont été considérés comme un thé pour la consommation intérieure en Chine et n’ont pas été fortement commercialisés en Amérique du Nord et en Europe.
Le thé Pu-erh Red Sunset et le nouveau thé Pu-erh nature que nous avons recherché pour que vous puissiez en profiter ici à la maison sont des types exquis qui représentent le mieux les qualités les plus désirables et les plus profondément aromatiques qui en font un thé si précieux en Chine.
Des notes équilibrées du sol forestier, des bois aromatiques et des notes herbacées sont présentes à chaque gorgée.
Nous vous invitons à savourer cette expérience de thé la plus rare…