Le thé blanc et le thé noir sont préparés en infusant des feuilles de la même plante dans de l’eau chaude. Ce qui rend ces thés si différents les uns des autres, c’est le processus de production que les feuilles de thé subissent avant qu’elles n’atteignent votre tasse. Le thé blanc est légèrement traité, tandis que les feuilles de thé noir subissent un processus plus long appelé oxydation. Découvrez comment l’oxydation affecte le goût, l’arôme et les avantages pour la santé des feuilles de thé avec ce guide pratique. Nous comparerons le thé blanc au thé noir et vous aiderons à choisir celui qui est le plus sain et le mieux à votre goût.
Qu’est-ce que le thé blanc ?
Le thé blanc est un vrai thé fabriqué à partir des feuilles du théier appelé Camellia sinensis. Ces plantes sont cultivées dans le monde entier, bien que le thé blanc soit en grande partie produit en Chine – dans la province du Fujian – et en Afrique, y compris au Kenya.
Les thés blancs sont fabriqués à partir des derniers bourgeons de thé et des feuilles de thé du théier, qui subissent un traitement minimal. Les thés blancs de la plus haute qualité sont connus sous le nom de thés blancs Silver Needle, qui utilisent uniquement les bourgeons du théier. La deuxième plus haute qualité de thé blanc est connue sous le nom de pivoine blanche et comprend un mélange de jeunes feuilles et de bourgeons du théier.
Les feuilles de thé blanc sont récoltées et séchées à la lumière directe du soleil selon un processus appelé flétrissement. Une fois que l’humidité est retirée des feuilles, le thé est emballé et préparé pour la vente. Le thé blanc est le vrai thé le moins traité, offrant un profil de saveur délicat et nuancé. Ce thé offre des saveurs douces et florales enveloppées dans un corps léger et aéré. Le thé brasse dans une couleur jaune pâle ou vert clair.
Qu’est-ce que le thé vert ?
Le thé vert est fabriqué en infusant des feuilles de thé vert dans de l’eau chaude. Ce type de thé ressemble plus au thé blanc que le thé noir. Il est produit principalement en Chine et au Japon, avec des variations régionales qui rendent les thés verts de chaque pays uniques.
Les feuilles de thé sont récoltées et séchées jusqu’à 18 heures. Les feuilles subissent ensuite un processus de séchage supplémentaire qui leur permet de développer des arômes plus herbacés. Les thés chinois subissent un processus de torréfaction ou de cuisson au four qui crée des thés verts aux goûts terreux et herbeux. Les thés japonais sont séchés à l’aide d’une méthode à la vapeur qui crée des saveurs végétales et herbacées.
Les thés verts chinois les plus populaires comprennent le thé vert Gunpowder et le thé vert perle de jasmin. Les thés verts japonais les plus célèbres sont le matcha – un thé vert obtenu en pulvérisant les feuilles de thé vert en poudre fine – et le thé vert Genmaicha. Genmaicha est un thé vert unique car il est brassé avec des grains de riz soufflés grillés qui ajoutent une note riche, chaude et rôtie au thé.
Qu’est-ce que le thé noir ?
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Bien que le thé noir soit aussi un vrai thé fabriqué à partir du théier Camellia sinensis, sa saveur, son arôme et sa couleur sont très différents de ceux du thé blanc. C’est parce que les feuilles de thé noires peuvent s’oxyder – une réaction qui se produit lorsque les enzymes de la plante sont exposées à l’oxygène – donne un goût plus fort et un corps plus ample.
Les feuilles de thé noires sont produites partout dans le monde, de la Chine à l’Angleterre et aux États-Unis. Les variétés populaires comprennent le thé English Breakfast et le thé Earl Grey – un thé noir aux agrumes qui contient des zestes de bergamote. Les variétés chinoises sont plus robustes, comme le Lapsang Souchong, dont le goût et l’odeur sont semblables à ceux d’un feu de camp de pins; et le thé noir à la poudre à canon, qui offre des notes fortes similaires à une tasse de café. Les thés noirs indiens les plus populaires sont Assam, Darjeeling et Masala Chai.
Les feuilles de thé noir sont récoltées et séchées à la lumière directe du soleil ou par de grands ventilateurs pendant 18 heures au maximum. Lorsque les feuilles commencent à sécher, elles sont disposées sur de grands tapis de bambou où elles sont légèrement meurtries. Alternativement, certains producteurs utilisent des machines pour broyer doucement les feuilles dans un processus appelé méthode CTC (Cut, Tear, Curl). Cela permet aux enzymes des feuilles de réagir avec l’oxygène. À mesure que les feuilles s’oxydent, elles prennent une teinte brun foncé ou noire.
Le résultat est un thé corsé, oxydé, aux notes terreuses et boisées. Le thé est riche et fort, avec des arômes similaires à ceux du café. Il brasse dans une teinte noire ou brune et possède un arôme robuste qui peut avoir des notes de noisette et de caramel.
Teneur en caféine du thé blanc, du thé noir et du thé vert
Les vrais thés ne sont pas sans caféine. Tous les vrais thés contiennent une certaine quantité de caféine bien qu’elle soit généralement toujours inférieure à une tasse de café. Le thé blanc a la plus faible teneur en caféine de tous les vrais thés. En général, une tasse de thé blanc de taille normale contient de 15 à 20 milligrammes de caféine. Le thé vert contient légèrement plus de caféine que le thé blanc et moins de caféine que le thé noir à raison de 35 à 70 milligrammes par portion. Une chose à noter est que le thé matcha contient des quantités plus élevées que les autres thés verts car il est composé de la totalité de la feuille de thé moulue.
Le thé noir a la plus forte concentration de caféine parmi les vrais thés. Une seule portion de thé noir contient entre 60 et 90 milligrammes de caféine. Cela en fait une alternative populaire au café et est la raison pour laquelle le thé noir est si efficace pour stimuler les niveaux d’énergie et de concentration.
Avantages de boire du thé
La recherche montre que boire du thé peut avoir des effets bénéfiques sur la santé, allant d’un système immunitaire amélioré à une meilleure perte de poids et à une diminution de la douleur. Ces avantages sont largement attribués à la présence d’antioxydants connus sous le nom de catéchines, tanins et polyphénols (1). Ces composés possèdent des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider à améliorer la circulation et à réduire le risque de maladie cardiaque (2). Les effets anti-inflammatoires aident également à réduire la douleur associée aux douleurs musculaires, à l’arthrose et à la polyarthrite rhumatoïde (3).
De plus, les vrais thés peuvent aider à augmenter les résultats de perte de poids. Tout d’abord, le thé est un excellent substitut pour les sodas et les jus malsains qui peuvent contenir beaucoup de calories. Passer simplement de boissons sucrées à du thé vert, du thé blanc ou du thé noir peut aider à réduire votre apport calorique et à améliorer les résultats en matière de perte de poids. En outre, des études montrent que les vrais thés peuvent aider à accélérer le métabolisme et à améliorer la combustion des graisses (4).
Les chercheurs n’ont comparé le thé blanc au thé noir dans aucune étude; il est donc difficile de dire avec certitude lequel est le plus sain. Puisque tous les vrais thés sont fabriqués à partir des mêmes feuilles, ils contiennent bon nombre des mêmes vitamines, minéraux et antioxydants qui sont responsables des avantages pour la santé. Le processus de production peut affecter la présence et l’intégrité de ces ingrédients, mais comme le traitement du thé diffère d’un producteur à l’autre et d’une région à l’autre, il est difficile de faire une déclaration générale sur ce qui est le plus sain.
Un vrai thé est-il plus sain que les autres ?
Alors que le thé blanc, le thé vert et le thé noir sont de vrais thés préparés à partir des mêmes feuilles de thé – comme le thé oolong et le thé pu-erh -, ils sont extrêmement différents grâce à des processus de production uniques.
Différents types de thé ont différents avantages pour la santé. Cela signifie qu’un thé bien adapté à une personne ayant d’autres objectifs en matière de santé peut ne pas fonctionner pour vos objectifs de santé, tels qu’une perte de poids améliorée ou un système immunitaire renforcé. Pour trouver la tasse de thé parfaite pour vous, vous devez identifier les objectifs de santé que vous souhaitez atteindre. Vous pourrez ensuite découvrir des variétés de thé adaptées à vos besoins spécifiques.
Par exemple, le thé noir est un excellent choix pour les personnes qui souhaitent augmenter leur niveau d’énergie grâce aux niveaux modérés de caféine présents dans le thé en feuilles. D’autre part, le thé vert contient des concentrations plus élevées de polyphénols qui peuvent aider à combattre les radicaux libres et à renforcer l’immunité.
Les thés les plus sains sont ceux que vous aimez et que vous buvez régulièrement. La plupart des recherches montrent que les avantages du thé pour la santé sont plus prononcés lorsque les gens boivent du thé de façon constante pendant des années. Essentiellement, peu importe le type de thé que vous aimez boire, tant que vous en buvez un. Vous pouvez consommer tous les types de thé, des tisanes comme la camomille et du rooibos aux vrais thés comme le thé blanc et le thé noir. Expérimentez et découvrez vos saveurs préférées et portez un toast à une vie plus saine.